Utover på 1900-tallet endret krigføringen seg radikalt. Valåsen ble vurdert som for synlig og utsatt i terrenget for moderne langdistansevåpen. Forsvaret flyttet derfor øynene sine hit til Øygardsåsen (68 moh.), hvor terrenget ga bedre naturlig dekning for observatørene. Dette platået har fungert som et strategisk militært utkikkspunkt helt siden slutten av 1800-tallet.
Første verdenskrig (1914–1918): Den livsviktige nøytralitetsvakten
Da første verdenskrig brøt ut, erklærte Norge seg nøytralt. Men krigen raste likevel rett utenfor stuedøren vår. Skagerrak var et livsfarlig havområde preget av nådeløs ubåtkrig, dramatiske sjøslag og drivende miner. Norske myndigheter opprettet derfor en offisiell nøytralitetsvakt her på Øygardsåsen.
Soldatenes oppgave var intens og ensformig: De måtte speide døgnet rundt etter nøytralitetskrenkelser, registrere fremmede krigsskip og holde utkikk etter løse sjøminer. Disse minene rev seg ofte løs fra de store minefeltene i Nordsjøen og drev mot land, der de utgjorde en dødelig trussel for lokale fiskere og frakteskuter. Så fort en mine ble oppdaget fra Øygardsåsen, gikk alarmen til marinen, som rykket ut for å sprenge den trygt før den traff land.
Andre verdenskrig (1940–1945): Det tyske utkikkstårnet
Bare en uke etter den tyske invasjonen av Norge i april 1940, inntok tyske soldater fra Luftwaffe denne åsen. De omdøpte posten til FluWA KRS 8 Narestø (Flugwachkommando Kristiansand, post nr. 8). Bemanningen besto av åtte soldater – fire tyskere og fire østerrikere. I starten bodde de nede på den gamle Brårvik skole, men etter seks måneder hadde de utvidet posten og flyttet permanent opp på åsen.
Tyskerne reiste et høyt observasjonstårn i tre på det høyeste platået. Herfra overvåket de ikke bare skipstrafikken, men også allierte fly på vei inn over sørnorsk luftrom. Tårnet fungerte som et tidlig varslingssystem for kystfortet i Kalvøysund. Hvis allierte bombefly ble observert fra Øygardsåsen, ble informasjonen umiddelbart videresendt til luftvernkanonene nede ved festningen.
Etter krigen fortsatte åsen å ha militær betydning under den kalde krigen. I moderne tid har dugnadsgruppen Øygardsåsens venner, i samarbeid med historielaget, lagt ned en formidabel innsats for å restaurere og sikre dette unike kulturminnet.
Hva kan jeg se i terrenget i dag?
Når du går rundt på platået i dag, kan du se opp i det vakkert rekonstruerte utkikkstårnet. Tar du en titt på fjellgrunnen under føttene dine og rundt tårnet, vil du fortsatt finne de originale fjellforankringene i jernet, samt rester og murer etter tyskernes opprinnelige installasjoner og vaktbunker.
Kilder til Øygardsåsen artikkelen:
Flosta Historielag: Egne samlinger og nedtegnelser om nøytralitetsvakten [Ł1].
Dugnadsgruppen «Øygardsåsens venner»: Dokumentasjon og kartlegging i forbindelse med restaureringen av det militære utkikkstårnet.
Riksarkivet / Forsvarsmuseet: Militære logger fra nøytralitetsvakten under første verdenskrig (1914–1918).
Norsk lokalhistorisk institutt (Lokalhistoriewiki): Oversikt over tyske observasjonsposter under andre verdenskrig (FluWA KRS 8 Narestø / Flugwachkommando Kristiansand).