Riksforsamlingen på Eidsvold laget datidens mest demokratiske statsforfatning. Even Torsen som bosatte seg i Blekestrand var utsending fra Sjødefensionen og støttet flertallet ved Selvstendighetspartiet (danskepartiet). Selvstendighetspartiet ville straks fastslå Norge som et selvstendig land, men ville begrense Riksforsamlingens oppgave til kun å utarbeide en grunnlov og velge konge. Selvstendighetspartiet var dominert av embetsmenn som hadde nær tilknytning til Danmark. Partiet samlet også flertallet av bøndene i forsamlingen. Unionspartiet ønsket å tilpasse Grunnloven til en løs union med Sverige ( svenskepartiet) og var forarget over den dansk-norske utenrikspolitikken som hadde rammet handelen med England.
Den første norske offentlige pensjonskasse, Den norske enkekasse, ble opprettet dette året. Pensjonskassen for statens tjenestemenn ble opprettet i 1873 og opphørte da Statens pensjonskasse ble opprettet i 1917.